RFIDカードリーダーと電子タグの間の通信とエネルギーセンシング方法の観点からは、誘導結合と後方散乱結合の2種類に大別できます。一般的に、低周波RFIDは主に第1の方法を採用し、高周波は主に第2の方法を採用する。
リーダーは、使用される構造と技術に応じて読み取り/書き込みデバイスであり、RFIDシステムの情報制御および処理センターです。リーダーは通常、カップリングモジュール、トランシーバモジュール、コントロールモジュール、およびインタフェースユニットで構成されています。一般に、リーダーとトランスポンダは情報交換に半二重通信を使用し、リーダーは結合を介して受動トランスポンダにエネルギーとタイミングを提供します。実際のアプリケーションでは、オブジェクト識別情報の収集、処理、リモート送信などの管理機能を、イーサネットやWLANを通じてさらに実現することができます。トランスポンダはRFIDシステムの情報キャリアです。現在、ほとんどのトランスポンダは、カップリングエレメント(コイル、マイクロストリップアンテナなど)とマイクロチップで構成される受動ユニットです。
